Tandis que Mac s'interroge sur son éventuelle candidature aux prochaines élections, une crise internationale est sur le point d'éclater. Une cellule de crise se forme pour porter assistance à un sous-marin lance missile, endommagé et immobilisé au large des côtes coréennes. Seule solution : négocier avec la Chine le sauvetage de l'équipage dont le délai de survie est inférieur à 48 heures...