Il gigante Hans di Ferro, custode del fiume nella foresta, viene catturato e imprigionato dalle guardie del re. Nel castello, il figlio del re, un ragazzo capriccioso ed egoista, sta giocando con la sua palla d'oro, quando questa gli sfugge di mano, finendo nelle segrete del castello, dove è tenuto prigioniero Hans. Il ragazzo per riavere la palla libera il gigante, il quale lo porta con sé nella foresta e lo mette a guardia del fiume.